1.
Robert Kuok Hock Nien (RM46.1 bilion) (Kerry
Group/Kuok Group)
“Beliau sungguh
teliti, bercita-cita tinggi dan tak banyak cakap, mudah didampingi.
Pertuturannya lemah lembut, sopan dan tertib. Kalau kita tak setuju dengan
pendapat dia pun, kita pasti akan menghormati sikapnya,” itulah gambaran yang
diberi oleh Tan Sri Ramon Navaratnam mengenai Robert Kuok.
“Kunci kejayaan beliau adalah keberaniannya mencuba apa jua
bidang perniagaan, ditambah pula tenaga pekerjanya yang jujur
dan setia” kata sumber yang enggan namanya disebut.
Dalam satu
wawancara eksklusif dengan majalah alumni National University of Singapore pada
2000, Kuok berkata kejayaannya adalah hasil kerja keras. “Jangan
harapkan jalan singkat untuk berjaya. Jika kita
berjaya, orang akan mula memperkatakannya bertahun-tahun. Mereka akan datang
jika reputasi kita kukuh”.
Bapanya, Kuok
Keng Kang, seorang pendatang dari wilayah Fujian, China, membentuk Tong Seng
& Company di Johor selepas memperolehi lesennya dari Sultan Johor. Beliau
telah menguruskan Tong Seng sebagai syarikat yang masyhur
dalam bidang pengedaran beras, gula dan tepung di samping dagangan am dan
barangan sejuk. Kemudian beliau diberi kontrak membekal bahan mentah untuk
kira-kira 50,000 tahanan perang Jepun di Johor ketika perang tamat.
Perniagaan
bapanya membolehkan Kuok belajar di sekolah aliran Cina
dan Inggeris, termasuklah di Raffeles College sebelum pencerobohan Jepun.
Beliau kemudian bekerja dengan
Mitshubishi Dhoji Kaisha yang menjual garam, gula dan beras.
Untuk
memperbesarkan perniagaan keluarganya, Kuok mencontohi hubungan rapat yang
dipupuk oleh bapanya dengan pemimpin Melayu Johor.
Titik permulaan
empayarnya tercatat selepas Merdeka. Beliau menubuhkan Malaysia Sugar
Manufacturing Company pada tahun 1958 dengan kerjasama Mitsui Bussan Kaisha Ltd
dan Sugar Nissin Manufacturing. Pada 1964, beliau membina kilang gula pertama
Malaysia, Malayan Sugar Manufacturing dengan mendapat kuasa monopoli dari
kerajaan.
Beliau turut
membuka ladang tebu pertama negara, Perlis
Plantation di tanah milik kerajaan dengan bantuan Felda. Pada sekitar 1970an,
ladangnya diluaskan ke Indonesia, menjadikannya
salah seorang pedagang utama gula dunia.
Urusannya
mendapat kerjasama pihak berkuasa seperti Lembaga Tabung Angkatan Tentera dan Amanah Saham Nasional
yang membolehkan mengekalkan hubungan peringkat tertinggi dengan kerajaan.
Ini mendorong
kerajaan meminta bantuan Kuok untuk menubuhkan Malaysia-Singapore Airlines(MSA)
pada lewat 1960an serta syarikat perkapalan ulung negara, Malaysia Shipping
Line Corporation pada 1968 ( kini MISC ). Beliau juga terbabit dengan penubuhan
Bank Bumiputra Bhd dan Perbadanan Nasional Bhd yang dibentuk bagi menarik
penyertaan orang melayu di bidang ekonomi.
Pada 1974,
beliau memindahkan operasinya dari Malaysia dan Singapura ke Hong Kong kerana
sebab-sebab cukai. Ada pihak yang mengandaikan, langkah ini disebabkan
‘wujudnya persaingan sengit di kalangan usahawan Melayu dan Cina di Malaysia, disamping
keperluan memelihara kepentingan beliau sendiri’.
Di Hong Kong,
Kuok menubuhkan Kerry Trading Company (kerry) dan melangkah ke bidang media
serta hartanah. Kerry menguasai kira-kira 10 syarikat terbitan awam Hong Kong,
termasuk South China Morning Post (SCMP), akhbar berbahasa Inggeris terunggul
yang dibelinya dari Rupert Murdoch pada 1993. Beliau juga mempunyai kepentingan
dalam The Bangkok Post.
Dengan
menggunakan SCMP, beliau mengambil alih TVE Holdings yang terbabit dalam bidang
hartanah, hiburan, runcit dan penerbitan dengan harga RM570 juta(AS$150) pada
tahun 1996. Beliau juga adalah ahli perniagaan Asia pertama membina rangkaian
hotel lima bintang, Shangri-la.Dari Hong Kong,
Kuok beralih pula ke tanah besar China dengan melabur dalam bidang pembangunan
hartanah, hotel, dagangan, komoditi, khidmat gudang dan Coca Cola.
Ketika orang
lain teragak-agak, Kuok memberanikan diri melabur di Negara bergolak seperti
Indonesia pada tahun 1960an dan Filipina pada 1980an. Hasilnya, beliau berjaya
menjalin hubungan kukuh dengan pihak berkuasa negara terbabit sejak empat dekat
lalu.
Beliau juga
memupuk hubungan baik dengan ahli perniagaan Cina Asia seperti Lim Sioe Liong,
Oei Hong Leong, Li Ka Shing, Tan Sri Khoo Kay Peng, Datuk Tan Chin Nam, Run Run
Shaw, TT Tsui, Roberto Ongpin dan Chatri Sophonpanich dalam apa yang kikatakan
‘Rangkaian Bamboo’.
0 comments